Me voilà enchanté, touriste Québécois au milieu du centre-ville historique de Lyon. Les choses à voir, à gouter, à sentir, à expérimenter ne manquent pas. Mais Lyon étant la 2^e ville de France, le terrain à couvrir ne se limite pas à ce que mes jambes peuvent rallier en une journée. Heureusement, le transport en commun est bien développé : métro, tramway, bus, funiculaire, etc.

Mais depuis 2005 une nouvelle option s’offre aux résidants et visiteurs de la ville de la gastronomie : le vélo libre-service. C’est ainsi que j’ai pu visiter Lyon pendant toute une journée pour seulement un 1€ (1,60$ CAN)!

Tout d’abord j’ai du repérer la station de vélos la plus près de moi, mission plutôt facile, puisqu’il y a 343 stations réparties sur toute la ville. Il m’a ensuite suffit de quelques minutes pour régler les quelques formalités avant d’enfourcher mon premier vélo en libre-service.

Station Vélo'v dans une rue du centre-ville de Lyon

Tout d’abord je me suis abonné avec une carte bleue (attention visiteurs nord-américains, nos carte de crédit ne fonctionnent pas dans ces bornes), directement à la borne-service présente dans la station (il y a des borne-service dans toutes les stations). Deux types d’abonnement sont proposés : annuel ou hebdomadaire. L’abonnement annuel, avantageux pour les résidents, offre un an de service pour seulement 15€. L’abonnement hebdomadaire est parfait pour les touristes, il vous offre l’accès au service 24h/24 pendant 7 jours pour seulement 1€. J’ai donc choisis l’abonnement hebdomadaire, puis la borne-service m’a imprimé ma carte d’abonnement.

Avec mon abonnement en main, il ne me restait qu’à choisir et retirer ma monture. Les vélos sont tous attachés à une borne de stationnement près de la borne-service. J’ai saisi le numéro du vélo le plus près, appuyé sur le bouton de déverrouillage de la borne de stationnement, et « clac », le vélo entre mes mains, j’étais prêt à visiter les rues de Lyon en toute liberté!

Une fois à destination, j’ai rapidement repéré une station tout près et j’ai enclenché mon vélo dans une borne-stationnement libre. Un long bip sonore et un clignotant vert m’ont rapidement informé que le vélo était bien retourné. Quoi de plus facile!

Des vélos adaptés à leur utilisation

J’ai été agréablement surpris de constater à quel point les vélos mis à disposition sont confortables, pratiques, sécuritaires et durables.

Gros plan sur le Vélo'v

Le confort passe tout d’abord par le siège, un modèle très large avec une suspension intégrée. Puis il y a l’absence de tube horizontal sur le cadre qui permet d’enfourcher très facilement le vélo, un peu comme un « scooter ». Pour couronner le tout, un garde-boue très efficace équipe les deux roues et la chaîne est totalement couverte d’un protecteur, donc aucun danger de salir ses vêtements.

Coté pratique, j’ai apprécié pouvoir déposer mon sac à dos dans le solide panier avant, facile d’accès. Les vélos sont équipés de 3 vitesses, suffisant selon moi pour leur utilisation citadine, que l’on peut changer en un tour de poignet : simple d’utilisation et efficace! Lors que vient de temps de garer le vélo hors d’une station, la béquille double et le cadenas intégrés sont des plus utiles.

De nombreux accessoires ajoutent à la sécurité des utilisateurs. L’une des plus significatives selon moi est la présence d’une dynamo dans le moyeu de roue avant permettant d’alimenter un phare avant et un feu rouge arrière dès que la bicyclette est en déplacement, augmentant la visibilité. J’ai également apprécié les réflecteurs, les bandes réfléchissantes ainsi que la sonnette de guidon.

Personne n’aime avoir de crevaison. Bonne nouvelle, les vélos sont équipés de pneus résistants aux crevaisons avec leur bande de kevlar à l’intérieur, semblables à ceux que nous utilisons pour notre aventure! La fiabilité générale d’un vélo est fortement reliée à la fiabilité des composants du système de transmission : chaine, dérailleurs, plateaux, pignons. Ces composants sont particulièrement fragiles aux intempéries et aux saletés et demandent de l’entretien. Le système utilisé par les vélos libre-service est simplifié et demande très peu d’entretien. Presque tout est intégré dans le moyeu de roue arrière, il ne reste qu’un plateau, une chaîne et un pignon. Vous pouvez en apprendre plus à ce sujet sur la page des produits Nexus de Shimano.

Vélos en libre-service bientôt à Montréal

La ville de Lyon a été la première au monde à mettre en place un service de vélos en libre-service. Depuis, le concept s’est rapidement popularisé et étendu à plusieurs autres villes en France et à travers le monde.

Le 10 juin Montréal à dévoilé les détails de son propre service de vélos en libre-service qui entrera en fonction au printemps 2009, une première en Amérique!

Le concept a été adapté aux rigueurs du climat québécois, entre autres en prévoyant des stations mobiles qui pourront être retirées l’hiver et des cadres en aluminium pour éviter la rouille! La ville de Montréal cherche maintenant un nom pour ce service et a mis en place un concours pour trouver le nom.

À quand des vélos libre-service à Québec? 
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